トライク！トライク！

トライクは「Trycycle」を略したものです。
英語表記されているとおり、トライクは自転車のような形をした乗り物のことです。

通常、自転車は二輪自転車が主流ですが、トライクは三輪になります。
そうすると、自転車の三輪車もトライクに値するのか、
という疑問が湧いてくることになるのですが、普通の三輪自転車は、トライクとは呼ばれません。
トライクは一般的に自転車よりも大きい物のことをいいます。

自転車はどこから見ても一線のような形をしていますが、
トライクは前輪が一輪で、後輪が二輪になっていることが多く、
後ろに行くほど幅が広くなっています。
自転車の扱いになるトライクもありますし、オートバイの扱いになるトライクもあります。
また、外見が変わった形の「リカンベントトライク」など、さまざまな種類があります。

日本での使用者は、ほとんど見かけられません。
世界各国のいろいろな自転車としてイベントが催されることがありますが、
そのような時に登場します。
そのため、子どもの頃、トライクとは知らずに、変わった形の自転車として、
自転車型のトライクに試乗したことのある人もいるようです。

トライクは、大きく分けるとすると、
「自転車型トライク」と「オートバイ型トライク」の２種類に分けられます。

「自転車型トライク」は、二輪車ではなく三輪のものをいいます。
開発当時は、前輪が一輪で後輪が二輪のものが多く、片方の車輪しか動きませんでした。
これは、現在の普通自転車と同じようにチェーンで回転していたのですが、
片方だけしか動かないということで、坂道などの走行中にはバランスを崩して転倒することが多く、
危険がともないました。
そのため、開発し直され、現在は、後輪二輪とも動くようになりました。
現在は、前輪が二輪で後輪が一輪という自転車型トライクも発売されています。

自転車型トライクの特徴のひとつは、背もたれのある椅子があることです。
普通の自転車はＴハンドルだと前かがみになって運転することになり、
姿勢が悪くなるのですが、自転車型トライクは背もたれに寄りかかって、
ゆったりとした形で運転をすることができます。
しかし、背もたれに寄りかかることでハンドル部分までの距離が遠くなってしまい、
カーブを曲がりきれず転倒してしまう、という事故が多くなっています。

また、自転車型トライクでも、背もたれの無いものもあります。
最近は、各メーカーから、さまざまな種類の自転車型トライクが発売されています。

オートバイ型トライクは、外見が普通のオートバイに似ています。
あまりオートバイについて詳しくない人だと、区別がつきません。
見分け方としては、後輪部分と車体でしょう。
オートバイ型トライクの後輪は二輪になっており、
普通のオートバイよりも少し横に広がっています。
車体はカバーが付いていることが多いので、どことなく機械のような印象を受けます。

オートバイ型トライクが世の中に出てきた頃は、主に、アメリカで使用されていました。
幅広なデザインから、広い道路での走行を余儀なくされた、
ということも、アメリカで使用された理由のようです。

しかし、オートバイ型トライクの普及が進むにつれ、
さまざまな問題点が浮上してくるようになりました。
法律の問題です。
トライクに関する法律がまだ制定されていなかったため、
日本では、２０００年頃に、ようやく、トライクに関する規定がなされるようになりました。

オートバイ型トライクを運転するには普通自動車免許が必要となり、
基本的には、普通自動車と同じ法律が適用されるため、
ヘルメットの着用は義務付けられなくなりました。

しかし、有料道路の通行はオートバイとしての料金が取られることになりました。